Redactor Fernando Galindo
Filipinas ha presentado una solicitud especial al Comité Olímpico Internacional (COI) en un intento por permitir que la leyenda del boxeo, Manny Pacquiao, participe en los Juegos Olímpicos de París el próximo año, a pesar de haber superado el límite de edad establecido. Pacquiao, de 44 años, se retiró del boxeo profesional en 2021 para perseguir una carrera política, intentando en vano, convertirse en presidente de Filipinas.
El límite de edad para los boxeadores olímpicos es de 40 años, una regla que ha sido un obstáculo para el excampeón mundial de múltiples divisiones. Abraham Tolentino, presidente del Comité Olímpico Filipino, anunció que había enviado una carta al COI hace dos semanas en busca de una "plaza de universalidad" para Pacquiao.
Las plazas de universalidad son otorgadas a atletas de países que enfrentan dificultades para clasificar a través de los métodos de clasificación regulares. El COI anunció que habrá nueve plazas de universalidad para el boxeo en los Juegos Olímpicos de París, cinco en la categoría femenina y cuatro en la masculina. Los nombres de los atletas que se beneficiarán de estas plazas se darán a conocer el 7 de junio de 2024.
Tolentino defendió la solicitud, destacando la excelente forma física de Pacquiao y su estatus como un "icono del boxeo" que podría mejorar la imagen del deporte. Pacquiao, quien ha ganado múltiples títulos mundiales en seis categorías de peso diferentes, nunca ha tenido la oportunidad de competir en unos Juegos Olímpicos.
"No soy demasiado viejo", declaró Pacquiao en una reciente entrevista, agregando que se siente como si tuviera "30 o 28 años". El pugilista filipino compartió su sueño de ganar una medalla de oro olímpica, considerándolo un logro excepcional en su carrera.
Además, Pacquiao anticipó sus planes de participar en combates de exhibición en los próximos meses en Japón y Tailandia, lo que podría ser una preparación crucial en caso de que se le permita competir en los Juegos Olímpicos de París.